La Villa Sauber propose un parcours à travers le quartier emblématique de Monte-Carlo. L’exposition s’appuie sur plus de 600 plans historiques provenant en majorité de la Société des Bains de Mer, met en lumière le travail des architectes – au-delà de la célèbre signature de Charles Garnier – et souligne l’extraordinaire capacité de renouvellement qui caractérise les architectures liées à la villégiature, toutes créées et tournées vers un public versatile aux désirs fluctuants. Pour ne prendre que ce seul exemple, entre 1863 et 1910, pas moins de dix architectes, dont Henri Schmit, vont se succéder pour agrandir, transformer, embellir, rectifier, unifier, voire projeter le Casino-0péra de Monte-Carlo.
Les architectures du Casino, du Café de Paris, de l’Hôtel de Paris, les établissements des bains de mer, le Palais des beaux-arts,… évoqués grâce à des documents pour la plupart inédits (près de 1000 plans, aquarelles, photographies, peintures, films…) deviennent le décor idéal pour la présentation de ces collections exceptionnelles.
L’ajout de 150 œuvres supplémentaires en juin 2013 à l’exposition MONACOPOLIS pour célébrer les 150 ans de la Société des bains de mer fera renaître – à travers costumes, accessoires et maquettes de décors (dépôt permanent de la SBM au NMNM) – quelques-uns des opéras créés sous la direction de Raoul Gunsbourg et les Ballets Russes du célèbre Diaghilev, qui ont fait la gloire de Monaco.